행복한 삶이란?

 

 

 

행복한 삶이란 무엇인가? 

 

 

옮겨온 좋은글입니다

우리는 역사를 통해서, 수많은 사람들이 행복한 삶을 위하여 여러 가지 노력을 해 온 것을 알 수 있다.

 즉, 정치, 경제, 사회, 문화가 결국은 좀 더 행복한 삶을 추구하기 위한 노력이라고 해도

과언이 아닐 것이다.

오늘날 우리가 하고 있는 많은 일들도 결국은 자신의 행복, 나아가서는

인류 전체의 행복을 성취하기 위한 것이라고 할 수 있다.

이렇게 볼 때, 행복한 삶이야말로 우리 모두가 공통적으로 추구하는 삶의 목표인 것이다.

 

그러면 행복한 삶이란 무엇인가?

행복한 삶은 어떻게 이룰 수 있는 것인가? 이에 대한 해답을 얻는 것은 쉬운 일이 아니다.

왜냐하면, 사람마다 행복의 의미를 다르게 생각하고 있고, 사람마다 행복의 조건도

다르게 생각하고 있기 때문이다.

 

입시를 앞둔 학생에게는 합격하는 것보다 더 큰 행복이 없을 것이고,

며칠 굶은 사람에게는 실컷 먹는 것보다 더 큰 행복이 없을 것이다.

또, 정치가는 권력을 행사하면서, 발명가는 새로운 것을 만들어 내면서,

그리고

탐험가는 미지의 세계를 발견하면서 행복감을 느낄 것이다

이렇게 행복은 각자 처한 상황에 따라서 다르기 때문에,

한 가지 기준을 가지고 정의할 수가 없다.

 

일반적으로 사람들이 추구하는 행복은 다음과 같은 몇 가지 유형으로 구분된다.

 

첫째, 물질적인 것을 통해서 행복해지려는 것이다.

즉, 좋은 옷이나 자동차, 크고 훌륭한 집 등을 가짐으로써 행복감을 맛보는 것이다.

이런 유형의 사람들은 돈을 버는 일에 열중하게 되고, 번 돈도 주로 자기 자신을

만족하게 하는 물건들을 구입하는 데 사용하는 것 이 보통이다.

 

둘째, 물질보다는 명예와 권력에서 행복을 찾으려는 것이다.

돈을 많이 벌거나 큰 집에 사는 것에는 별로 신경을 쓰지 않지만,

자신의 이름이 널리 알려져서 다른 사람들의 선망과 존경의 대상이 됨으로써

행복해지려는 것이다.

 

셋째, 물질이나 명예에는 관심이 없고, 현재 자기가 하고 있는 일 자체에 만족하면서

행복감을 느끼려는 것이다. 이런 사람들은 다른 사람들이 보기에는 전혀 행복의 조건을

가지고 있지 못한 것처럼 보인다. 그러나 본인은 이러한 외부의 견해와는 상관없이 행복한 삶을 산다.

 

인간은 자신이 원하는 것을 획득하거나 실현했을 때 행복감을 맛보게 된다.

즉, 개인의 욕구가 충족되었을 때 행복해지는 것이다.

 

따라서, 그 사람이 원하는 것, 즉 욕구를 알게 되면 그 사람이 추구하는 것이 무엇인지를 알 수 있다.

 

매슬로(Maslow)라는 심리학자는,

인간의 욕구는 하위 단계에서 상위 단계를 향해 계층적으로 배열되어 있어서,

하위 단계의 욕구가 충족되어야 그 다음 단계의 욕구가 발생한다고 보았다.

 

가장 하위 단계의 욕구는 생리적 욕구로서, 이는 인간의 육체적·생리적 유지와 관련되는 것이다.

즉, 배고프면 음식을 먹고, 목마르면 물을 마시고, 피곤하면 수면을 취함으로써 부족한 것을

해소하려는 욕구이다. 이러한 기본적 욕구를 해소하지 못하면 더 높은 단계의 욕구가 발생하기 어렵다.

며칠을 굶은 사람에게는 명예나 성취보다는 밥 한 그릇이 더 큰 행복을 가져 다 주기 때문이다.

 

둘째 번 단계의 욕구는 안전에 대한 욕구로서, 어떤 위험이나 위협으로부터 자신을 보호해서

안전하게 하려는 욕구이다. 심한 더위나 추위로부터 자신을 보호하는 것은 물론,

장래에 편안히 살기 위해서 저축을 하여 미래에 대비하는 것도 포함된다.

 

셋째 번 단계의 욕구는 애정과 소속에 대한 욕구로서, 다른 사람을 사랑하고 그 사람의 사랑을 받음으로써 애정적 관계를 형성하고, 또 집단에 소속해서 인간 관계를 형성하고, 소속감을 느끼며, 자신의 위치를 집단 속에서 확보하려는 욕구이다. 우리가 친구와 어울리고 각종 모임에 참여해서 활동하려고 하는 것은 바로 이러한 욕구의 작용인 것이다.

 

넷째 번 단계의 욕구는 자기 존중의 욕구로서, 다른 사람으로부터 인정과 존경을 받고 명예를 추구하려는 욕구이다. 자기의 분야에서 괄목할 만한 업적을 남기고 출세하려고 하는 것이 바로 이러한 욕구의 작용이라고 할 수 있다.

 

다섯째 번 단계의 욕구는 자아 실현의 욕구로서, 자신의 재능, 능력, 잠재력 등을 충분히 발휘해서 자기가 이룰 수 있는 모든 것을 성취하려는 최고 수준의 욕구라고 할 수 있다. 자신의 잠재력을 계발해서 최선을 다하는 것은 바로 자아 실현의 욕구가 표출된 것이라 고 할 수 있다. 결국, 인간이 원하는 것은 이상의 다섯 단계 중 어느 한 단계에 속한다고 할 수 있다. 육신의 평안을 통해서, 사랑을 통해서, 명예를 통해서, 또는 자신의 잠재력 계발을 통해서 나름대로의 행복을 추구하는 것이다. 개인이 어떤 욕구를 가지고 있느냐에 따라서 개인이 추구하는 행복한 삶이 무엇을 의미하는지 알 수 있다. 그러면 어떤 욕구를 충족해서 얻는 행복이 진정한 행복일까? 앞에서 본 것과 같이, 하위 단계의 욕구가 충족되면 그 다음 단계의 욕구가 발생한다. 이렇게 보면, 개인은 궁극적으로 자아 실현을 통해서 진정한 행복을 얻을 수 있는 것이다. 물질이나 명예를 통해서 얻는 행복은 일시적인 것에 지나지 않는다. 궁극적으로는 자신이 최선을 다해서 자신의 잠재력을 발휘할 때 진정한 행복감을 맛보게 되는 것이다. 이러한 삶이 바로 행복한 삶이 된다.

(옮겨온 글입니다.)